— Кхм, — я неловко кашлянул. — А чуть менее злодейские?

Мия тихо захихикала и сделала вид, что задумалась.

— Клан Литке, который топ-35, имеет не очень хорошую репутацию.

— Знакомая фамилия, — нахмурился я.

— Сенатор Марк Литке был первым в списке клиентов Графини. Кроме него ещё пятеро членов клана пользовались её услугами. Причём они все те ещё извращенцы. Жестокие и злые люди. Благодаря связям клана они отделались тем, что потеряли свои должности, но все остались на свободе.

— О, — я воодушевился. — Какие злодеи!

Мия прикрыла мордочку лапкой и захихикала.

— Надо их наказать, — уверенно кивнул я. — Срочно! Пусть Валентин сегодня же ночью отправится их грабить. Мне нужны Камни Душ. В награду пусть и себе что-нибудь заберёт. Заодно и все прелести Пространственного Кольца испытает, на время задания ему передам.

— Хорошо, я передам, — продолжая посмеиваться, сказала Мия.

Закончив разбираться с проблемой нехватки ресурсов, я подумал о клане Моргун. План был приведён в действие, когда я отправил Лимону Камни Душ. Скоро мне предстоит массово исцелить зомби — нужно тщательно подготовиться, чтобы исключить все несчастные случаи.

— Можешь отправить Булгакову сведения о лаборатории Моргунов? — спросил я.

— Да, сейчас, — кивнула Мия.

— Также напиши ему про мои опасения. Что Беляевых слишком быстро поразил вирус, это подозрительно.

— Хорошо.

Погладив Мию, я приступил к тренировке. Через час мне впервые удалось не только правильно нарисовать Чару Сферы Тьмы, но и активировать её.

Из моего тела вырвался чёрный туман. Настолько плотный, что через него невозможно было что-то увидеть. Он окружил меня идеальной сферой радиусом три метра.

Внутри этого тумана не было других элементов, кроме тьмы. Я мог управлять им силой мысли — любой, кто окажется внутри тумана, будет тут же поглощён им. Туман заберётся ему в уши, рот и нос, он полностью разъест внутренности человека и уничтожит его разум.

Я отменил Чару — на полу остался чёрный круг, который очерчивал границы Сферы.

— Неплохо, — кивнул я. — Но три метра маловато.

— Для Магистров максимум — девять метров, — сказала Мия. — Архимаги могут расширить свои Сферы до девяносто метров. А ГрандМаги до девяти километров. Кстати, Сфера больше подходит тем Магам, кто умеет летать. Она охватывает всё пространство вокруг Мага, в том числе и нижнюю область. А вот Домен удобен для тех, кто сражается на земле — он больше похож на приплюснутый купол, чем на Сферу. За счёт потери нижней области и уменьшения верхней, увеличиваются остальные.

— Понял, спасибо.

— Про это на лекциях для старших курсов рассказывают.

Я вновь задумался над тем, чтобы попробовать получить разрешение на посещение лекций старшекурсников. В следующий раз, когда принесу артефакт Тине — спрошу про это.

— Ты создал Сферу Тьмы. Что будешь делать дальше? — спросила Мия.

— Попробую сплавить две Чары Гранд-мастера, — решил я. — Хочу стать полноправным Магистром.

Если на ранге Гранд-мастера существует три способа прорыва, то у Магистров лишь два — увеличение Ядра до девятой ступени и слияние двух Чар ранга Гранд-мастера.

— Раскроешь свой секрет? — удивилась Мия.

— Да, — кивнул я. — Надо снова заявить о себе.

Если я официально стану Магистром, а значит и Графом — Совет Десяти воспользуется этим и растрезвонит по всей стране о моём достижении. Особенно, если я вновь создам какой-нибудь полезный артефакт, который поможет в войне против зомби.

Следующие полчаса я пытался скрестить разные Чары Пространства и Тьмы, пытаясь выбрать наилучшее сочетание. В итоге я решил соединить Искажение Реальности и Теневой Шок.

— В результате должен получиться мощный удар по области, который будет атаковать как тело, так и разум, — задумчиво сказала Мия, когда я поделился с ней своими планами.

— Да, — кивнул я. — Совсем скоро кусок Астрала в моём разуме достигнет достаточного размера, чтобы я мог использовать одновременно две Чары. Тогда тренировки станут проще. Скажи Лилит, пусть поищет для меня подходящее место для Астральной Комы.

— Всё-таки решился?

— Да, уже пора, — улыбнулся я. — Незачем тянуть.

— Хорошо, я передам. Скоро новое занятие, пойдёшь?

— Да.

Через десять минут я закончил с тренировкой и пошёл на практику по элементу тьмы. Там люди продолжали обсуждать ролик Фокусника. Дворец Совета скрыл видео со своего сайта, но сделал это слишком поздно — все в сети уже знали о том, что Фокусник украл первую копию Посоха и оставил клеймо на второй. У людей возник резонный вопрос — где же тогда настоящий артефакт Первого Мага?

Совет Десяти пока не выступал ни с каким заявлением. Но было очевидно, что проделки Фокусника вызвали у них немало головной боли.

Я слушал обсуждение студентов и улыбался краем губ. Иногда кто-то осторожно спрашивал у меня мнения, а я отвечал. Разумеется, осуждая вероломного Фокусника.

После практики я вернулся на полигон. Там Мия сказала:

— Валентин проснулся. Я передала ему новое задание, он ждёт тебя, чтобы отдать Камни Невидимости и забрать Пространственное Кольцо.

— Хорошо, сейчас.

Я достал из чемодана Кольцо и Эликсир Духовного Восстановления, сел на стул и активировал Астральные Врата. Через несколько секунд у меня в ладони поблёскивали два Камня Невидимости.

— Рома смог воссоздать рецепт Стального Оберега. Сейчас он изучает Духовную Свечу.

— Отлично.

— Лилит нашла тебе подходящий тренировочный зал. Там можно зарезервировать комнату для тренировки Магистра и приходить туда, когда душа пожелает. При этом никто не будет ничего спрашивать, можно хоть в маске приходить. Достаточно только показать карточку.

— Ещё лучше, — одобрительно кивнул я. — Когда я смогу туда пойти?

— Завтра.

Я продолжил свои тренировки. Поток от Апофеоза заметно снизился — люди устали обсуждать Фокусника. Ядро остановилось на двадцати восьми процентах роста. Неужели мне придётся использовать такой козырь, как кража статуи Первого Мага, лишь для доведения Ядра до пика? Или лучше оставить этот Апофеоз на потом? Закончив с тренировкой, я рассказал о своих мыслях Мие.

— Можно отложить Апофеоз Фокусника, чтобы с его помощью позже пробиться на двенадцатую ступень. Но тогда тебе нужно срочно увеличить Ядро, чтобы во время исцеления зомби оно переступило на одиннадцатую ступень. То есть тебе нужен новый Апофеоз. Причём достаточно сильный.

Мия запрыгнула мне на плечо и заглянула в глаза.

— Ладно, — поморщился я. — Пока Фокусник на слуху, лучше продолжать. Сегодня выложим видео, где я расскажу о своей новой цели.

Мия с одобрением кивнула.

Столица, бизнес-центр «Луч».

Князь хмуро изучал информацию, которую ему прислали Хранители. Его поставил в тупик их вопрос о зомби-вирусе. Князь ничего не знал о том, что именно произошло с Беляевыми — до этого момента его интересы не сталкивались с этим кланом и их прошлым.

Чуть подумав, Князь решил посетить своего дядю, бывшего главу клана. Инцидент с Беляевыми произошёл во времена его лидерства.

Роман Булгаков заранее предупредил о своём прибытии. Он поднялся на крышу небоскрёба и оттуда на вертолёте полетел в земли клана.

Квартал Булгаковых находился в пригороде столицы и занимал огромную территорию. Его покрывала густая растительность, множество вилл и усадеб радовали глаз своей изысканной архитектурой. Вся земля клана была хорошо защищена артефактами и патрулировалась Магами, среди которых даже встречались Магистры!

По прилёте Князь поехал в особняк своего дяди, где его встретили со всем радушием. Владислав Булгаков — высокий лысый мужчина с короткой бородкой, — был очень вежлив и учтив со своим племянником.

Роман мысленно усмехался от поведения дяди. Раньше тот был очень высокомерным и редко шёл на контакт. Всё изменилось после появления в руках Романа Эликсиров Развития Ядра. Владислав так и не смог стать ГрандМагом и получить титул Старого Князя. Он оставался Архимагом и не мог ничего с этим поделать. Эликсиры вселили в него надежду. Если можно с их помощью стать Архимагом, то вдруг реально и более высокое повышение? Именно поэтому он вёл себя так радушно.