— Конечно, он будет, — Анна посмотрела на Анастасию и улыбнулась. — Адмирал вступит в бой, когда придёт время.

Анастасия кивнула, на её лице появилось облегчение. Анна не соврала ей — Адмирал и правда вступит в бой на своей «Пучине». Скоро об этом объявят, чтобы поднять моральный дух бойцов. Но после общения с Княгиней у Анны появилось подозрение, что этот бой может стать для ГрандМага последним.

Через десять минут небо затянулось тучами. Пошёл дождь. Анна посмотрела в небо и улыбнулась. Каждая капелька дождя, падающая на неё, превращалась в ману и наполняла тело. Дождь был совершенно особенным.

С кораблей флота раздались радостные крики — каждый понял, что означает появление этого дождя. Адмирал прибыл!

В это же время корабли зомби приблизились уже на достаточно близкое расстояние и были видны невооружённым взглядом. Гигантский флот мёртвых был окружён тёмно-зелёным туманом, от вида которого по телу пробегали мурашки.

Постепенно флот вошёл в область дождя. Туман резко расширился и накрыл куполом все корабли. Каждая капля дождя выбивала из тумана множество прядей. Две силы вошли в противостояние и нашли баланс.

Вдали громыхнуло. Анна посмотрела направо и увидела вдали чёрные тучи, в которых сверкали молнии. Под этими тучами расстилалась чистая тьма. Анна поняла, что на стороне флота два ГрандМага, как и на стороне зомби. Четверо самых могущественных личностей сдерживают друг друга и не спешат входить в прямую конфронтацию — каждый занял свою область и ждёт итогов основного сражения.

Корабли обоих флотов приближались друг к другу, Анна уже не могла терпеть ужасный смрад и активировала свой артефакт. Туман поднялся над судами зомби и растёкся по небу, принимая на себя все капли дождя над мёртвым флотом.

На «Августе», корабле справа, что-то засияло. Анна пригляделась, активировала артефакт дальнего зрения и увидела на капитанском мостике человека в кителе, который стоял, подняв руки к небу. Над его ладонями медленно формировался шар, словно состоящий из огня.

Через несколько секунд шар сорвался и на огромной скорости выстрелил в авангард мёртвого флота.

Эта атака предзнаменовала начало крупнейшего морского сражения за последнее столетие.

Глава 2

Я сидел в кресле и наблюдал за тем, что происходит в море, слушая комментарии Мии.

— Решетников активировал Браслет, скоро он запустит Метеор.

Через глаза мамы я увидел, как Маг на соседнем судне создал над собой сферу размером с дом, состоящую из камня и жидкого пламени. Метеор на огромной скорости выстрелил во флот зомби и взорвал один из кораблей — ошмётки плоти и осколки костей брызнули во все стороны, мертвяков на борту разорвало на части.

Сразу после этого Архангельский Флот открыл огонь из орудий. К сожалению, от обычных снарядов почти не было толку — только артефактные могут нанести хоть какой-то урон. И тот — из-за подавления Чар — очень небольшой.

Залп Архангельского Флота сильно блёк по сравнению с Метеором — ни один из кораблей зомби не был разрушен. Мёртвый флот ускорился, фланговые корабли вдруг задрожали, на их костяных корпусах открылись небольшие отверстия, откуда выстрелили костяные пули.

Корабль, на котором стояла мама, окружил защитный пузырь и легко отразил все снаряды. Но не всем так повезло — вдали послышались болезненные вопли. Среди людей появились первые раненые и убитые. Рядом снова появился свет — Магистр вновь готовил Метеор.

Мама нервничала, сжимая в руках револьвер. У неё не было сильных Чар дальнего действия, поэтому она ожидала сближения.

Вылетел второй Метеор, небо прочертила огненная полоса. Но зомби были готовы к атаке — соседнее от цели Метеора судно выпустило из своего костяного борта канаты из плоти, которые зацепились за соседа и резко дёрнули его на себя. Корабль резко ушёл вбок, и Метеор попал в воду.

Громыхнуло, поднялась волна, которая полностью накрыла судно и смыла в океан половину зомби. От ударной волны корабль ускорился и врезался в соседа — но это закончилось лишь частичным разрушением корпуса. Вторая атака Метеором хоть и не провалилась, но оказалась гораздо слабее.

Далеко справа раздались радостные крики. Мама посмотрела туда и увидела огромную волну, которая накрыла сразу три судна. Владелец Водяной Волны использовал свой Браслет.

Люди пока были в плюсе, но разница в двух флотах слишком большая. Несколько разрушенных кораблей не сыграют особой роли.

Когда расстояние между передними кораблями сократилось до ста метров, свой ход сделала Княгиня. Вокруг «Миража» резко похолодало, пошёл мокрый снег, который у поверхности моря превращался в туман и расходился в стороны. Мама увидела, как вода перед судном заколыхалась, из неё начали всплывать маленькие ледяные лодки. Но они сразу исчезали в тумане, их существование можно было заметить только в момент создания.

Туман быстро растёкся по воде и покрыл небольшую часть вражеской флотилии. Толщиной он был всего в метр, с низкой плотностью, поэтому многие его даже не заметили.

Всего в Архангельском Флоте было два Архимага, но Совет послал в помощь ещё троих. Когда Княгиня показала свою магию, двое других Архимагов тоже атаковали. С правого фланга от одного из кораблей поднялся целый рой огненных бабочек, который устремился к позициям зомби.

— Это Архимаг Каталина Венцер, Танцующая в Огне, — прокомментировала Мия. Она наблюдала за происходящим через камеры гаджетов, поэтому видела гораздо больше, чем я.

С левого фланга раздался гул — воздух буквально задрожал от мощной магии. В следующую секунду невидимая волна расколола десяток мёртвых кораблей. Зомби, которые оказались под атакой этой магии, взорвались, словно изнутри их начинили взрывчаткой. Более сильные мертвецы погибли не так эффектно — их тела выдержали атаку, но Кристаллы внутри раскололись, что окончило их существование.

— Ого, это Архимаг Василий Некрасов, Глас Катастрофы, — сказала Мия.

С одного из разрушенных мёртвых судов раздался яростный рёв — в небо взлетела серая фигура, за спиной которой хлопали крылья из костей и кожи. Зомби-Маг с силой Архимага устремился к человеческому флоту, его тело задрожало, кости вырвались из тела и начали стремительно расти. За пару секунд зомби-Маг превратился в крылатого костяного гиганта, размерами с четырёхэтажный дом.

В это же время рой огненных бабочек был уничтожен, даже не достигнув мёртвых кораблей. Вражеский Архимаг выпустил тысячи чёрных точек, которые пожрали бабочек и полетели к человеческим кораблям. Танцующая в Огне создала новую атаку — перед кораблём появилась огненная птица феникс, от которой исходил невероятный жар. Она бросилась на чёрные точки и взорвалась облаком пепла, который превратился в рой серых бабочек. Чёрные точки исчезли, а бабочки воспламенились синим огнём и сияющими росчерками рухнули на флот противника.

От одного из мёртвых кораблей поднялась чёрная спираль, которая начала засасывать в себя бабочек.

Слева раздалось множественное эхо — костяной гигант почти достиг человеческих кораблей, как вдруг затрещал и начал разрушаться. Он громко закричал, развернулся и попытался вернуться.

Но в это мгновение раздался громкий хлопок — от корабля, где находился Глас Катастрофы, разошлись колебания, поднимая волны. Тело крылатого зомби-Мага взорвалось, но мертвец не погиб. Из его грудной клетки вырвался склизкий младенец с крыльями из плоти и быстро достиг мёртвого флота.

Княгиня не стала больше тянуть и атаковала. Её туман уже охватил треть вражеского флота — хоть зомби-Маги и пытались избавиться от него, но у них это получилось лишь частично. Основой её тумана являлся элемент иллюзий, поэтому он был одновременно материальным и нематериальным. Туман не мог напрямую навредить, зато мог скрыть.

Ледяные лодки, которые в начале атаки видела мама, взорвались. Раздалась серия хлопков — сразу два десятка кораблей с повреждениями разной степени тяжести пошли ко дну.