Звякнул смартфон. Даша достала его и открыла ссылку.

— Смотри, снова Фокусник! Он и правда посмел украсть Посох Первого Мага⁈

Даша подсела к брату, чтобы тот тоже увидел запись. На экране появилось равнодушное лицо с таким же гримом, как и в первом ролике. На голове покоилась шапка Первого Мага.

— Привет, — Фокусник вяло кивнул. — Я решил не ждать три дня и украл Посох Софона полчаса назад. Вот он.

Фокусник повернул камеру и показал на древний посох, который лежал в углу, вместе со шваброй.

Фокусник повернул обратно камеру на себя и показал Посох, который волшебным образом оказался у него в руке.

— Позже я выложу новое видео и расскажу о следующей цели.

Фокусник печально улыбнулся и отключился. Лимон и Даша переглянулись.

— Как думаешь, он и правда это сделал? — спросила девушка. — Или блефует?

— Не знаю, — покачал головой Лимон. — Поищи новости про ограбление Дворца Совета.

Даша пару минут покопалась в смартфоне и отозвалась:

— Ничего нет. Но пока рано, может, к утру что-то появится.

Брат и сестра быстро забыли об этой видеозаписи. Посидев ещё немного, они отправились спать.

На следующее утро, за завтраком, Даша радостно сказала:

— Официальный сайт Дворца Совета выложил видео, где опроверг слова Фокусника! На видеозаписи был показан настоящий Посох Софона, который лежит там же, где лежал.

Даша показала брату запись, где пожилой мужчина ехидно рассказывал, что никто не воровал Посох. Он продемонстрировал артефакт, который лежал на витрине, и похвалил Фокусника за создание очень похожего дубликата.

— Жаль, — вздохнула Даша. — Я думала он такой же, как Профессор. Тоже будет чудеса всякие показывать.

— Чудеса воровства? — хмыкнул Лимон. Ему сразу не понравился Фокусник.

После завтрака Даша вдруг сказала:

— Фокусник выложил новое видео! Судя по сообщению подруги, там что-то невероятное!

Лимону не хотелось признавать, но даже он невольно заинтересовался конфликтом между Дворцом Совета и Фокусником.

Брат с сестрой расположились на диване, Даша включила запись на смартфоне.

Фокусник сидел в алом кресле, на его коленях лежал планшет. Он равнодушно улыбнулся и начал:

— Я же говорил, насколько трудно быть гением? Если не говорил — то знайте. Это очень трудно.

Он громко вздохнул и добавил:

— Очень сложно найти достойных соперников. Да что там сложно… Невозможно!

У Лимона зачесались кулаки. Ему очень захотелось избить этого высокомерного типа.

— Я с самого начала понял, что Посох во Дворце Совета — подделка. Но я всё равно выкрал его. А потом я с большим интересом наблюдал, как прибывшие Маги беззаботно поместили в витрину новый Посох. Разумеется, он тоже ненастоящий.

Фокусник поднял свой планшет и разблокировал. Тыкая в экран одним пальцем, он неуклюже открыл медиатеку, где было всего одно видео. Фокусник запустил его и повернул планшет к камере.

— Вот, видите? Это я во Дворце Совета. А это тот самый Посох, который лежит сейчас на полу.

На видео было видно, как неизвестный подошёл к витрине с Посохом. Он опустил руку в белой перчатке к стеклу. А затем его рука легко прошла сквозь стекло и схватила Посох, который вдруг исчез.

— Я знаю, что даже после такого доказательства найдутся те, кто мне не поверит, — Фокусник опустил планшет и печально посмотрел в камеру. — Поэтому я решил оставить доказательство. Сейчас покажу.

Действуя так же неуклюже, он зашёл в браузер и в поисковике неловко набрал «Дворец Совета». В открывшемся списке он ткнул на официальный сайт и начал что-то искать.

— Он что, специально выводит людей из себя? — процедил Лимон.

— Раздражает, — кивнула Даша, наблюдая за неуклюжими действиями Фокусника.

— Нашёл, — пробормотал тот, и включил сегодняшнее видео, на котором администратор уверял, что никто не воровал Посох из Дворца Совета.

Даша и Лимон переглянулись. Они совершенно не понимали, чего хочет добиться этот человек.

— Вот, — Фокусник остановил запись на том моменте, когда камера была наведена на посох. Затем он поднёс пальцы к экрану и начал ловко раздвигать их, приближая картинку. Через несколько приближений незаметная полоска, на которую никто не обратил внимания, увеличилась в сотни раз и превратилась в надпись: «Эта палка принадлежит Фокуснику». Рядом с надписью была нарисована кошачья рожица.

— Видите? — Фокусник равнодушно улыбнулся на камеру. — Проверяйте ролик, пока его не убрали. Убедитесь сами.

Он вяло помахал и отключился. Брат и сестра пару секунд тупо смотрели в экран. Затем Даша спохватилась и быстро открыла вкладку официального сайта Дворца Совета. Она недавно смотрела видео, поэтому не понадобилось его искать. Даша включила его и отмотала запись к тому моменту, где показывался Посох.

Она нашла неприметную полоску и приблизила её. Через пару мгновений весь экран занимала та же надпись, которую показал Фокусник.

— Ого, — только и сказала Даша. — Он их всех обдурил.

— Он украл поддельный Посох. Затем дождался, когда его заменят, и оставил эту метку, — хмуро сказал Лимон. — В первом видео он специально ни слова не сказал, что Посох поддельный. Люди из Дворца Совета попались в его ловушку…

— Может он и правда гений? — неуверенно предположила Даша. — Он так точно всё спрогнозировал…

Лимон хмыкнул, но не ответил. Глубоко внутри он понимал, что Фокусник произвёл на него сильное впечатление…

Я проснулся с хорошим настроением. По потокам энергии от Апофеоза стало очевидно, что владельцы поддельного Посоха клюнули на удочку.

— Выложила? — с улыбкой спросил я, потягиваясь.

Вчера ночью мы с Мией сделали вторую вылазку во Дворец Совета. Но на этот раз я не входил в здание — Мия одна проникла внутрь и оставила на подделке след.

— Да, — кивнула Мия. — Всё пошло по третьему сценарию, самому удачному. Они и правда выложили опровержение.

Посмеиваясь, я поднялся. Когда вышло видео Профессора про Блоков-наркоманов, Ядро переступило на десятую ступень. Сейчас оно уже достигло двадцати трёх процентов от максимального размера, и благодаря роликам Фокусника рост продолжался.

— Валентин проник в квартал клана Моргун, — сообщила Мия. — Вся их репутация оказалась правдивой. Большинство членов клана Моргун — те ещё упыри. Но что главное — они контролируют бандитские группировки и владеют борделями и казино. Они тесно связаны с Блоками. Раньше Моргуны позволяли Блокам торговать мана-пылью в своих заведениях. Сами они не производят и не продают мана-пыль, поэтому мы не смогли их вывести на чистую воду, как остальных.

— Вот как, — я сел обратно на кровать и посмотрел на Мию. — Получается, Валентин обнёс их?

— Да, — глаза Мии лукаво блеснули. — Он там нашёл кое-что очень интересное.

Я терпеливо подыграл ей:

— Что он нашёл?

— Тайную лабораторию! — загадочно сказала Мия. — В ней знаешь, что изучают?

Я мысленно закатил глаза и спросил:

— Что?

— Зомби-вирус! — торжественно объявила Мия. — Моргуны изучают зомби-вирус и ставят опыты на людях и животных. А знаешь, кто тоже изучал этот вирус?

У меня задёргался глаз.

— Кто же?

— Клан Беляевых!

Мия довольно уставилась на меня. Я приподнял брови и уточнил:

— Тот самый клан, который пережил таинственную катастрофу и рухнул с топ-100 в топ-500?

— Да. Люба крутит роман с Бароном Иваном Беляевым. Но не это важно, — Мия стала серьёзнее. — Ники взломала лабораторию Моргунов и узнала много чего интересного. Беляевы очень плотно изучали зомби-вирус и пытались его повторить. Их целью было создать антидот. Но что-то пошло не так, произошла страшная катастрофа. Половина клана сама стала зомби, в итоге Совет Десяти опечатал их землю и уничтожил всех заражённых. Один из научных работников перед смертью успел продать все результаты исследований клану Моргун. А те вдруг решили, что неплохо бы продолжить исследования. Они думают, что их система защиты справится, если что-то пойдёт не так.